GIS（地理情報システム）は、位置情報を可視化・活用することで、社会課題の解決や業務の効率化を可能にする技術です。スマートフォンの地図アプリや防災マップ、店舗立地の分析など、今や私たちの生活に密接に関わる存在となっており、様々な分野でその導入が進んでいます。たとえば、新型コロナウイルスの感染拡大状況を示す地図も、その代表的な活用例と言えるでしょう。

一方で、その仕組みや機能を体系的に理解している人はまだ少なく、正しく使いこなすには基礎的な知識が欠かせません。GISの構造や操作方法を知らずに導入を進めても、十分な成果を得ることは難しくなってしまいます。

今回は、GISの基本概念から実際の活用事例、さらには今後の展望までをわかりやすく解説します。GISを正しく理解し、活用の可能性を広げる第一歩として、ぜひご一読ください。

GIS（地理情報システム）とは

GIS（Geographic Information System／地理情報システム）は、地図上に位置情報を持つさまざまなデータを収集・管理・分析・可視化することで、課題解決や意思決定を支援するシステムです。この技術により、膨大な地理データを直感的に扱うことができ、迅速かつ高精度な判断や計画策定が可能になります。

今では都市計画、防災、流通、不動産など多くの分野で活用され、社会インフラに欠かせない存在となっています。GISは20世紀半ばに誕生し、今日では日常生活にも浸透するほど普及が進んでいます。

GISの重要性

GISは、電子地図上に位置情報を持つ多様なデータを重ね合わせ、検索・編集・分析・管理を行うことで、状況を的確に可視化する技術です。これにより、関係者間での情報共有が円滑になり、業務効率の向上や意思決定の精度向上、さらにはコスト削減などが期待できます。現代社会では、複雑化する課題への対応や迅速な意思決定が求められる中で、GISは極めて重要な役割を担う存在になっています。

GISでできること

GISでは、位置情報に基づくデータの可視化、空間的な傾向の分析、最新データの一元管理などを通じて、多角的な判断を支援します。たとえば、スマートフォンの地図アプリで経路を検索したり、施設の混雑状況を確認したりする行為も、すべてGISの技術によって支えられています。2D地図だけでなく、3D表示やアニメーションにも対応しており、より直感的な理解が可能です。

また、GISは異なる情報を重ねて解析することで、データ間の相関や変化を明らかにできます。これにより、災害リスクや都市変化の長期的な傾向分析も可能です。現実の地理情報は常に変化しますが、GISを用いればその変化にも柔軟に対応でき、常に最新のデータに基づいた判断を下すことができます。

GISの基本機能

GISの基本機能は、次の4つに大別されます。

• データの収集と入力
• データの管理と保存
• データの分析
• データの可視化

これらの機能を利用するには、GISソフトウェアやクラウドベースのツール、開発用プラットフォームが必要です。

データ収集と入力

GISで最も重要なのは、データの正確性と多様性です。活用されるデータには、地図画像や地理座標、属性情報、統計数値などがあり、これらを適切に収集しシステムへ入力する必要があります。

GNSS機器、リモートセンシング、現地調査、既存のデジタルデータなどが主な取得手段で、取得されたデータはポイント、ライン、ポリゴンなどの形式でGISに取り込まれます。

データ管理と保存

収集されたデータはGISデータベースに格納され、空間データと属性データが一体となって管理されます。これにより、データの更新や検索、分析が効率よく行えるようになります。

GISの信頼性を支えるこのプロセスは、意思決定の正確性に直結する重要な工程であり、同時にデータの品質管理も欠かせません。

データ分析

GISの核心的な機能が、空間的な情報の分析です。地理的な関係性やパターンを抽出し、リスク評価や将来予測に役立てることができます。具体的な手法としては、空間クリアランス分析、バッファリング、オーバーレイ分析、ネットワーク解析などがあり、目的に応じた多彩なアプローチが可能です。

データの可視化

分析結果は、地図やグラフといった形で視覚的に表現され、複雑な情報の理解を助けます。代表的な手法としては、地図表示、ヒートマップ（密度や強度を色で表す）、グラフやチャートとの連携表示があり、視覚的なわかりやすさが意思決定の質を高めます。可視化はGISの活用効果を最大化するうえで欠かせない工程です。

GISの活用事例

GISの有用性が社会的に注目されたきっかけの一つが、1995年に発生した阪神・淡路大震災です。

震災当時、大学や研究機関、学会がボランティアとして現地の被害状況を調査し、建物の倒壊情報などをGISによって可視化・データベース化しました。加えて、国土地理院は電子基準点を活用した観測網の整備、緊急空中撮影、被害図の作成などを実施し、GIS技術の普及と進化に大きく寄与しました。

現在では、防災をはじめ、小売、運輸、不動産など多くの分野でGISの導入と活用が進んでいます。ここでは、GISの主な活用事例を紹介します。

防災・災害対策

災害リスクへの備えとして、地方自治体ではGISを活用し、避難経路の設計や防災マップの作成を行っています。地理情報に自然災害のシナリオを重ねることで、地域ごとの災害リスクを可視化でき、地震・台風などに応じたハザードマップの整備が可能になります。

災害発生時には、人口密度や建物構造といった属性データを重ねて、被害の広がりを迅速に把握し、的確な救援活動に結びつけられます。特に、高齢者や障害のある方を含む要支援者に対する適切な避難経路の設計にもGISが役立っています。

小売業でのGIS活用

小売業界では、GISによって出店計画や在庫配置の最適化が図られています。

たとえば、人口動態、交通量、売上実績、競合店舗の分布、駅からのアクセスといった複数のデータを重ね合わせることで、商圏分析や需要予測が可能になります。その結果、出店戦略の精度が高まり、売上の最大化やコスト削減が実現します。

さらに、顧客の居住地や購買履歴を地図上にプロットすることで、空間的なマーケティング分析が可能となり、効果的なターゲット戦略の立案や結果の評価にもつながります。

運輸業でのGIS活用

運輸業界においては、配送ルートの最適化にGISが大きな効果を発揮します。リアルタイムの交通情報をもとに渋滞を回避しながら、効率的なルートを選定することで、燃料費や時間のコストを抑えられます。

さらに、車両の位置情報をGIS上で管理すれば、配送状況の可視化や進捗確認が容易となり、顧客への正確な情報提供にもつながります。こうした活用により、物流全体の効率化とサービス品質の向上が実現します。

不動産業でのGIS活用

不動産業では、物件の価値評価や市場分析、立地選定にGISが活用されています。GISによって地価の動向や周辺施設、交通アクセスなどを多角的に分析することで、物件の適正価格を精度高く評価できます。また、視覚的な資料として地図を活用すれば、顧客に対して物件の魅力をわかりやすく伝えることができます。

加えて、GISを使えば投資に適した地域の選定や、不動産ポートフォリオの管理、リスク分散の戦略策定にも有効であり、意思決定の合理化に貢献します。

GIS地図の作り方

効果的なGISマップを作成するには、最初に「何のための地図なのか」という目的を明確にすることが重要です。その目的に沿って必要な地理情報を収集・選定し、最適な表現方法でデータを地図上に可視化することで、情報の価値を最大限に引き出すことができます。ここでは、GIS地図の作り方について解説します。

データ準備

まずは、目的に合った地理データを収集します。具体的な手法には、次のものなどがあります。

• 紙地図をスキャンしデジタル化する方法
• GNSSを活用した測位
• 政府や民間からのオープンデータの活用

有償データは精度が高く、あらかじめGIS用に加工されていることが多いため、実務では活用しやすい利点があります。

一方で、国土地理院の「基礎地図情報」、国土交通省の「国土数値情報」、法務省の「登記所備付データ」など、無償で信頼性の高いデータも多数公開されています。ただし、利用時には出典の明記や規約の確認が必要です。

GISソフトを使った地図作成

データが揃ったら、GISソフトに読み込み、用途ごとにレイヤー分けを行います。地物ごとに色やシンボルを設定し、視覚的にわかりやすいスタイリングを施します。必要に応じて、ラベルや数値データも地図上に配置します。

GISソフトには商用・無償のさまざまな製品があり、それぞれ分析機能や対応データ形式が異なるため、目的に応じたソフト選定が成功の鍵となります。

地図作成のポイント

GIS地図は、「伝えること」が目的です。そのため、見た目の美しさだけでなく、視覚的なわかりやすさと情報の取捨選択が不可欠です。情報量が多すぎると地図は煩雑になり、かえって伝えたい内容が埋もれてしまいます。

重要なのは、必要な情報に絞り、強調すべき情報には大きめのシンボルや明るい色を用いて視認性を高めることです。色のコントラストやレイアウトにも工夫を凝らし、誰にとっても理解しやすい地図を目指すことが、GIS活用の効果を最大限に引き出すポイントです。

GISの今後の展望

今後、GIS（地理情報システム）は社会のさまざまな領域でさらに重要性を増すと見込まれています。その背景には、技術の進化に加え、データ活用のニーズが飛躍的に高まっている現状があります。特に注目されているのが、GISデータのオープンデータ化の推進です。

従来、GISデータは主に自治体や企業の内部で利用されており、一般に広く公開される機会は限られていました。しかし、近年では公共性や利便性の観点から、データの開放が進んでおり、今後は誰もが自由にアクセスできる環境の整備が進むと期待されています。これにより、研究者や市民、スタートアップ企業など、多様な主体がGISデータを活用し、新たなサービスや研究が生まれる可能性が広がります。

さらに、ビッグデータとの連携によって、膨大な情報をリアルタイムで処理・分析できる基盤が整いつつあります。加えて、AI（人工知能）とGISを組み合わせることで、機械学習によるパターン認識や予測モデルの精度が向上し、より実用的かつ高精度な判断支援が可能になります。

こうした技術革新と社会的需要の高まりにより、GISは今後ますます多様な分野で活用されるでしょう。これからの時代、GISを自在に扱えることは、あらゆる業界において大きな競争力となるかもしれません。

まとめ

GIS（地理情報システム）は、位置情報を持つデータを地図上で一元的に管理・分析・可視化することで、的確な判断や迅速な対応を可能にする高度な情報基盤です。業務効率の向上や社会課題の解決に直結するこの技術は、今や多様な分野で不可欠な存在となっています。

現在、私たちが日常的に利用している地図アプリをはじめ、防災・災害対策、店舗出店戦略、物流管理、物件評価など、GISは行政・ビジネス・生活のあらゆる場面で広く活用されています。こうした実例からもわかるように、GISの基本機能と活用方法を正しく理解し使いこなすことは、データを活かした合理的な意思決定を行ううえで大きな武器になります。

加えて、今後はオープンデータの利活用が進み、誰もが自由にGISデータにアクセスできる環境が整備される見込みです。さらに、ビッグデータのリアルタイム処理やAIとの連携により、空間情報から導き出される知見は一層高度化し、精度の高い予測やシミュレーションが現実の意思決定に活かされるようになるでしょう。

こうした技術的進化と社会的ニーズの融合により、GISは単なる地理情報ツールではなく、未来の都市設計や事業戦略を支える基盤技術へと進化していくと考えられます。GISを理解し活用することは、これからの社会を読み解き、創造していくための重要な一歩になるはずです。